Вадим Вадимович был человеком технического склада. Пользоваться компьютером он научился довольно легко. В Интернете ориентировался как у себя дома. Новая модель мобильного телефона не представляла для него сложности, и осваивал он её без помощи инструкций. Здесь ему помогали необыкновенное чутье и прямо-таки нечеловеческая интуиция. Все эти способности вызывали у окружающих неподдельное удивление и даже восхищение, что, в свою очередь, удивляло Вадима Вадимовича. «Что же здесь необычного? Это же так просто!» – думал он в таких случаях. И ещё его удивляла реакция незнакомых, а особенно знакомых, на его имя.
– Вадим Вадимович! – неизменно представлялся он, чем вызывал улыбку, а иногда и смех. Ну, тех, кто его видел впервые, ещё можно было понять. Но как понять тех, кто его хорошо знал? Это его: «Вадим Вадимович!» – иногда просто заставляло их взрываться от смеха. После этого Вадим Вадимович обычно пожимал плечами и, если позволяли обстоятельства, уходил в свою комнату. Нельзя сказать, чтобы он не любил гостей. Но почему они себя так ведут? Может быть, во времена туманной юности Вадима Вадимовича ещё можно было понять их снисходительно-сюсюкающий тон, но сейчас, когда Вадим Вадимович стал человеком солидным – как-никак пять лет исполнилось в апреле, – такое поведение гостей он считал по меньшей мере странным. Ладно, хоть родители уже не заставляют его читать стихи прилюдно, которые он старательно выучивал в трёхлетнем возрасте, а потом декламировал гостям, стоя на табуретке посреди комнаты. Ему даже нравилось, когда все аплодировали. Но теперь он вырос из этого и предпочитал находиться в своей комнате, когда приходили гости. Но не всегда это получалось. По крайней мере, в момент прихода гостей. К этому времени Вадим Вадимович был облачен в самый настоящий костюм. Даже галстук был идеально повязан. Правда, идеальный узел у галстука уже был, а сам он пристёгивался с помощью обыкновенной резинки, скрытой воротником белоснежной рубашки. И вот когда в таком солидном виде перед гостями представал Вадим Вадимович, пожимал гигантские ладони взрослых и очень серьёзно представлялся – это вызывало зачастую смех.
Единственный человек, который разговаривал с Вадимом Вадимовичем на равных, был дедушка. Были ещё дедушка и бабушка, но они жили в другом городе, приезжали очень редко, и Вадим Вадимович их почти не помнил. Но вот этот дедушка приезжал довольно часто и даже оставался ночевать. У него была своя комната, где стояли диван, двутумбовый стол у окна, стул, кресло в углу, и на стенах висели длинные полки, забитые книгами; одна полка над дверью даже прогибалась опасной дугой под тяжестью толстенных книг. Мама иногда выговаривала дедушке, когда он приезжал, что это, мол, опасно: полка может сорваться и упасть кому-нибудь на голову. На что дедушка только посмеивался.
Вообще, Вадим Вадимович подозревал, что дедушка у него не совсем настоящий. Вот у Томки из квартиры напротив дедушка был точно самый настоящий: седой, с усами, опирался на палочку и кряхтел, когда поднимался по лестнице. В лифте он никогда не ездил – то ли боялся, то ли считал, что полезно для здоровья ходить по лестнице.
А у Вадима Вадимовича! Дедушка без единого седого волоса: чёрная, как смоль, шевелюра. Никаких седых усов, никаких железных зубов, никаких тросточек и палочек, как у Томкиного дедушки. Даже никаких морщин на лице. Когда мама открывала входную дверь на требовательный звонок и дедушка входил, становилось сразу мало места – так он был огромен. Первым делом он выхватывал у мамы смартфон, с которым она в последнее время не расставалась.
– Аннушка! – грохотал его голос на весь коридор. – Всю жизнь просмотришь в этот экранчик! Выброси – пока не поздно!
– Ну, папа! – возмущённым голосом тянула мама, пытаясь выхватить телефон.
– На, забирай! – дедушка возвращал телефон. – Не мешай тогда с внуком поздороваться! Добрый день, Вадим Вадимович! – И протягивал гигантскую ладонь, которую Вадим Вадимович с достоинством пожимал ещё не такой большой, но крепкой рукой. Дедушка снимал кепку или шапку, пальто, плащ или куртку – в зависимости от погоды, – надевал тапки и проходил в свою комнату.
У дедушки за городом был небольшой деревянный дом у реки. Вадиму Вадимовичу там нравилось. Они с дедушкой гуляли по лесу и собирали грибы в большую плетёную корзину, сидели на берегу с удочками и молча смотрели на поплавки. Вадим Вадимович однажды даже поймал рыбку с колючим гребнем на спинке.
– Это ёршик, – сказал дедушка, снимая рыбку с крючка. – Видишь, какой у него плавник? Можно уколоться. Пусть плывёт, – и дедушка опустил рыбку в реку.
А однажды дедушка показал, как стреляет его охотничье ружье. Хоть ладошки и были прижаты к ушам, но бабахнуло так, что в голове потом некоторое время звенело. Дедушка вынул из стволов две красные дымящиеся гильзы и вручил их Вадиму Вадимовичу. Тот повертел их в руках, понюхал, сморщился и спрятал в карман своей курточки.
Ещё дедушка подарил три замечательные вещи. Одна – кубики в большой картонной коробке. Коробка была старая, выцветшая, но ещё крепкая. А в ней лежали деревянные брусочки, пирамидки и цилиндрики разных размеров и цветов. В отличие от коробки они не были выцветшими: краска сохранила свою яркость. Из этих кубиков Вадим Вадимович научился складывать различные замки, дворцы и просто дома. Но больше всего ему нравилось сооружать башни. Конструкции их были разные, но все они, достигнув определённой высоты, рушились, рассыпаясь кубиками по всей комнате. Приходилось собирать кубики и вновь строить башню. Однажды он использовал все имеющиеся кубики, и башня не упала. Увенчав вершину красной гильзой от дедушкиного ружья, он отошёл на два шага, чтобы полюбоваться на дело рук своих. Башня получилась даже выше роста Вадима Вадимовича. Он радостно засмеялся и побежал в соседнюю комнату, где мама, лёжа на диване, всматривалась в экранчик смартфона. С большим трудом удалось её привести за руку в свою комнату.
– Вот! – с гордостью сказал Вадим Вадимович, несколько театрально указывая на башню.
Мама оторвала взгляд от смартфона, посмотрела на башню, сказала: – Да-да, очень хорошо.
Она вернулась к себе, вновь устроилась на диване и уткнулась в смартфон. Когда из комнаты Вадима Вадимовича донёсся рассыпчатый грохот, строго сказала:
– Не хулигань!
– Хорошо! – отозвался Вадим Вадимович.
Вторая замечательная вещь, которую подарил дедушка, – металлический конструктор. В большой картонной коробке, тоже выцветшей и потёртой, лежали различные железячки с дырочками, большие и маленькие колёсики с проточенным жёлобом, длинные и короткие стержни с нарезанной резьбой, пластмассовые шестерёнки и ещё куча мелких деталей. В отдельных коробочках хранились маленькие гайки и болтики. Их было много. К ним прилагались два гаечных ключика и отвёртка с деревянной ручкой. В потрёпанной книжке были нарисованы чертежи, по которым можно было собрать из всех этих железок кучу разных интересных вещей – от металлической табуретки до экскаватора и вертолёта.
– Владей! – сказал дедушка, вручая этот подарок. – И вот ещё в довесок!
И посадил на ладошку Вадима Вадимовича игрушечного медвежонка. Он был маленький, темно-коричневый, почти чёрный, лохматый, с аккуратными ушками на макушке и глазами-бусинками на забавной мордочке.
– Ой! – восхитился Вадим Вадимович и чуть не задохнулся от восторга.
– Назови его как-нибудь, – посоветовал дедушка.
Вадим Вадимович погладил игрушку и поднял глаза на дедушку.
– Медведик! – сказал он.
– Ну, что же, вполне подходящее имя, – согласился дедушка и кивнул на коробку: – А теперь давай посмотрим, как из всего этого железа сделать что-нибудь полезное.
Собрать табуретку, стул или стол было совершенно не сложно, но не интересно. Гораздо интереснее было скрепить болтиками детали в автомобиль, трактор или самолёт. Тогда в кабину помещался Медведик и катался или летал по комнате. При этом Вадим Вадимович старательно подражал звуку мотора, который должно было издавать то или иное транспортное средство. Больше всего понравилось собирать вертолёт. Нужно было на ось с колёсами насадить коническую шестерёнку, которая через другую такую же шестерёнку вращала большой винт, когда всю эту конструкцию катали по полу. А ещё специальную резинку нужно было надеть на шкивы, и тогда начинал вращаться маленький винт на хвосте. Вадим Вадимович усердно гудел, как вертолётный мотор, вёз вертолёт по ковру, винты раскручивались, Медведик в кабине улыбался, но, как только вертолёт, движимый рукой, отрывался от ковра, винты тут же замедляли вращение и останавливались; даже несмотря на то, что Вадим Вадимович усиливал гудение двигателя. Приходилось тогда, держа игрушку одной рукой, другой вращать колеса. Тогда винты ещё худо-бедно вращались, хотя и медленно и рывками.
– Перестань шуметь! – как-то возмутилась мама, когда вертолётный двигатель особенно громко затарахтел в исполнении Вадима Вадимовича. Звук мотора сразу уменьшился, вертолёт благополучно приземлился на широкий подоконник, чуть не задев лопастью оконное стекло, и Медведик выбрался из кабины и выглянул во двор.
Из окна седьмого этажа двор был виден как на ладони. Двор как двор. Обычный, прямоугольный, со всех сторон окружённый стандартными десятиэтажниками. Длинный десятиэтажник напротив накрывал своею тенью почти всю площадь двора вместе с лавочками, детскими качелями, каруселью, горкой и песочницей. Вадим Вадимович начал объяснять Медведику, что во дворе очень интересно, особенно в песочнице.
– Я соберу экскаватор, и ты будешь им копать котлован в песке, – сказал Вадим Вадимович. Он стоял коленками на придвинутой табуретке, поставив локти на подоконник и уперев подбородок в ладони.
– С кем это ты там разговариваешь? – поинтересовалась мама, заглянув в комнату. В руке она держала оранжевую тряпку, которой обычно протирала стол на кухне.
Вадим Вадимович обернулся, помог обернуться Медведику и сказал:
– С ним.
– Ага, – как-то неопределённо сказала мама и исчезла.
Вадим Вадимович и Медведик снова повернулись к окну.
– Это дом, – снова стал объяснять Вадим Вадимович. – Он такой же, как наш. И слева дом, и справа. А на крыше – антенны. А это наверху – небо синее, а это – солнце, а это...
Вот тут Вадим Вадимович сам удивился, что же это такое на небе. Какое-то белёсое пятно, почти круглое, и на нем тоже есть более мелкие пятна. Оставив Медведика и вертолёт на подоконнике, Вадим Вадимович пошёл на кухню. Мама нарезала помидор для салата; тонкий чёрный провод тянулся от её уха и прятался в кармане цветастого фартука. Пришлось дёрнуть маму за рукав, чтобы обратить на себя внимание. Мама вынула один наушник из уха, при этом стала слышна дребезжащая музыка, и спросила:
– Чего тебе?
– Что это там – в небе? – спросил Вадим Вадимович, указывая на окно.
Мама положила нож на стол и подошла к подоконнику.
– И где?
Вадим Вадимович придвинул табуретку, взобрался на неё и ткнул пальцем в стекло.
– Вот там!
– А, – несколько разочарованно протянула мама. – Это луна.
Она снова сунула наушник в ухо и вернулась к столу.
Вадим Вадимович некоторое время смотрел на белёсый кружок в небе. Да, действительно – луна. Правда, он привык её видеть ярко-жёлтой на ночном небе и не ожидал, что луна может быть видна днём.
В своей комнате он взял в руки Медведика и, показывая за окно, авторитетно заявил:
– Это обычная луна.
Медведик радостно улыбался.
Третья замечательная вещь, которую подарил дедушка, – это электроконструктор. Он тоже находился в изрядно потёртой коробке (Вадим Вадимович понял, что все самые замечательные вещи находятся в старых потёртых коробках). А здесь были разноцветные провода, переключатели, патрончики, в которые вкручивались маленькие лампочки, электромоторчики, контактные зажимы, большая квадратная батарейка, и тоже была отвёртка с деревянной ручкой, как и в первом конструкторе.
– В его возрасте дети уже вовсю в компьютерные игры играют, а не в такое ретро, – сказала мама.
– И разучились работать руками и головой, – сказал дедушка.
– Головой-то они как раз лучше нашего работают, – возразила мама. – Вон как компьютеры мозги развивают.
– Ничего они не развивают, – отмахнулся дедушка. – Нажимают кнопки, и то не все, а пять-шесть, и компьютер делает за них все остальное. А шнурки на ботинках завязывать не умеют, пуговицы не все умеют застёгивать! – дедушка вдруг повернулся к Вадиму Вадимовичу: – Ты умеешь завязывать шнурки и застёгивать пуговицы?
– Конечно, – сказал Вадим Вадимович. – Это же легко.
– Вот именно! – согласился дедушка и повернулся к маме. – И мозги от этих кубиков и конструкторов развиваются гораздо сильнее: здесь никакой компьютер ничего не подскажет. Здесь думать надо!..
В общем, они долго ещё спорили. А Вадим Вадимович ушёл в свою комнату разбираться с электроконструктором. Поначалу ему не очень понравилось: соединил двумя проводками лампочку с батарейкой – лампочка засветилась. Вместо лампочки подключил моторчик – он зажужжал, и его ось завертелась, подключил звонок – он зазвонил...
И вдруг Вадиму Вадимовичу пришла в голову интересная мысль: а если объединить два конструктора?!
Сначала у собранного из металлического конструктора грузовика появились фары, которые загорались, когда щелкал переключатель, укреплённый на кабине. Батарейка разместилась в кузове. А потом у грузовика появился электромоторчик, который через шестерёнки вращал ось с колёсами. И теперь стоило только щёлкнуть переключателем, и загорались фары, а грузовик катился по ковру. Только по прямой он ехать не хотел – все время норовил укатиться куда-то вбок.
– Что же ты, не видишь, что здесь стул? – выговаривал Вадим Вадимович Медведику, когда грузовик в очередной раз уткнулся в ножку стула. Медведик только радостно улыбался из кабины автомобиля.
– Хотя, конечно, – вздохнул Вадим Вадимович. – Рулить-то тебе нечем...
Теперь собранная из конструктора мельница вращала крыльями, а кран – поднимал и опускал грузы, а экскаватор – загребал ковшом, а самолёт – вращал винтом. Наконец Вадим Вадимович собрал свой любимый вертолёт. Теперь винты вращались от моторчика, а не от колёс, когда катишь игрушку по ковру. И жужжать не надо было: моторчик сам это делал неплохо. Держа над головой жужжащий вертолёт с Медведиком в кабине, Вадим Вадимович «влетел» в мамину комнату.
– Смотри, даст тебе по голове или рукам винтом, – сказала мама, оторвав взгляд от смартфона.
Ничего не ответив, Вадим Вадимович включил форсаж – добавил собственное гудение к моторчику – и «вылетел» из комнаты.
А вот папа, вечером после своей работы, пришёл от вертолёта в восторг. Он быстро собрал из деталей конструктора – их ещё оставалось много в коробке – маленький самолётик, и они с Вадимом Вадимовичем знатно «полетали» по комнате. Папа сказал, что это истребитель, и совершенно правдоподобно изобразил рёв реактивных двигателей.
– Ну вот, ещё один ребёнок в доме появился! – возмутилась мама, стоя на пороге.
– Не мешай, – сказал папа. – Не видишь – летаем!
И его самолёт на форсаже ушёл к самому потолку.
А однажды Вадим Вадимович собрал экскаватор и пошёл с ним гулять, предварительно усадив в кабину Медведика. Выйдя из подъезда, он целенаправленно двинулся в сторону песочницы. Песок был ярко-жёлтый, рассыпчатый, и, когда ковш экскаватора, захватив порцию песка, поднимался над едва возникшим котлованом, песчинки тонкими струйками утекали через круглые дырочки, которые были просверлены в каждой железке конструктора. И поэтому ковш был чем-то похож на дуршлаг.
«Надо будет что-то придумать, чтобы песок не высыпался», – решил Вадим Вадимович.
А потом пошли дожди, и пришлось сидеть дома. Экскаватор был разобран. Вадим Вадимович снова достал кубики и начал возводить очередную башню. Но тут его осенила идея. Он вновь достал коробки с конструкторами и начал собирать строительный кран. Правда, в книжечке был нарисован кран не очень высокий, а для строительства башни требовался высоченный кран, выше самой башни. И Вадим Вадимович придумал собственную конструкцию. Пришлось использовать почти все имеющиеся в конструкторе детали, но кран получился той высоты, какой надо – чуть выше самого Вадима Вадимовича. Правда, он все время норовил опрокинуться. Пришлось прикрутить в его основании пару широких пластин и уложить на них несколько толстых книг из дедушкиного шкафа. Теперь кран твёрдо стоял на ковре, и можно было посадить Медведика в кабинку. Она была на самом верху крана, и поэтому Вадим Вадимович спросил:
– Тебе не страшно?
Медведик довольно улыбался.
Теперь работа пошла: моторчик жужжал, вращая шестерёнки, на ось наматывалась толстая нитка. Она была переброшена через шкивы, и к ней был привязан крюк. К углам широкой дырчатой пластины Вадим Вадимович привязал петли из такой же нитки и накинул их на крюк. Теперь кубики, уложенные на пластину, медленно поднимались на нужную высоту и укладывались в корпус башни. Башня росла, росла и вскоре была увенчана красной гильзой от дедушкиного ружья...
– Ты почему лежишь на полу? – строго сказала мама. Она скользнула взглядом по высокой башне из кубиков, по высокому крану из дырчатых железок и строго посмотрела на Вадима Вадимовича, который, лёжа на животе и подперев подбородок ладонями, смотрел в толстенную книгу. На раскрытой странице была большая черно-белая картинка, или фотография. Вадим Вадимович посмотрел снизу вверх на маму, тут же поднялся и, подхватив книгу, подбежал к ней.
– Мама, смотри! – чуть ли не крикнул он, ткнув пальцем в картинку.
– Что это? – мамины брови съехались к переносице.
– Лунная станция! – сказал Вадим Вадимович. – Она была на Луне и проводила исследования. Все сфотографировала и даже взяла лунный грунт и отправила его на Землю.
– А-а... – неопределённо протянула мама, потом сказала: – Не лежи на полу, – и вышла из комнаты.
* * *
В мамин день рождения Вадим Вадимович, обряженный в темно-синий костюм, показывался мамой пришедшим гостям, которые, как сговорились заранее, однообразно произносили:
– Какой большой стал!..
Хорошо, хоть не спрашивали: как тебя зовут?..
Гости шумно рассаживались за столом, что-то говорили все разом.
Вадим Вадимович потихоньку удалился в свою комнату и даже подумал о том, чтобы снять с себя этот неудобный костюм, как из коридора донёсся дедушкин бас. Он перекрыл все голоса в квартире, раздался дружный смех. Вадим Вадимович вышел из своей комнаты и почти побежал в коридор.
– А! – громко воскликнул дедушка, широко улыбаясь. – Здорово, Вадим Вадимович! Как успехи?
Они пожали друг другу руки.
– Дедушка, пойдём, я тебе что-то покажу, – сказал Вадим Вадимович полушёпотом. Дедушке пришлось даже наклониться, чтобы расслышать.
– Пойдём-пойдём, – сказал он. – Посмотрим, что там у тебя.
Увидев башню и кран возле неё, дедушка громко сказал:
– Ого!
Потом подошёл ближе.
– Ну-ка, ну-ка, – приговаривал он, разглядывая устройство крана. – А двигатель из электроконструктора догадался поставить? Молодец! Просто молодец! А это у тебя что тут? Противовес из книг. Здорово придумано! И все это работает?
Вадим Вадимович щёлкнул переключателем, моторчик зажужжал, загорелась лампочка в кабинке, где сидел Медведик, и дырчатая пластина, правда, без кубиков, медленно поехала вверх, слегка раскачиваясь на толстой нитке.
– Вот это здорово! – похвалил дедушка. Он бы, наверное, ещё долго изучал устройство крана, но тут в комнату вошла мама.
– Все уже за столом, – сказала она. – Ждут только вас.
За столом было шумно и весело. Вадим Вадимович сидел рядом с дедушкой и с удовольствием поднимал узкий высокий стакан с вишнёвым соком, когда произносился очередной тост. Чтобы сидеть повыше, пришлось положить на сиденье стула небольшую подушку. Мама, розовая от удовольствия, с широкой улыбкой принимала поздравления и подарки. Вадиму Вадимовичу казалось, что подарки какие-то скучные: разноцветные коробочки, перевязанные лентами с бантиками, пёстрые конверты... Даже папа не отличился оригинальностью: подарил коробочку, в которой лежал смартфон. Зачем ей смартфон? У неё уже есть один...
Вадим Вадимович потихоньку слез со стула, положил обратно на сиденье подушку, которая упала на ковёр, и ушёл в свою комнату. В ней было не так шумно и можно спокойно почитать какую-нибудь книжку с картинками или заняться ещё чем-нибудь полезным.
Через какое-то время в комнату заглянул дедушка.
– Вот ты где! – сказал он.
Вадим Вадимович смотрел в окно, стоя коленками на табуретке и уперев локти в подоконник, рядом сидел на подоконнике Медведик. Оторвав подбородок от ладоней, Вадим Вадимович обернулся и сказал:
– А почему подарки взрослых такие неинтересные?
– Разве? – удивился дедушка. – Просто у взрослых другая жизнь. И подарки поэтому такие.
– Да уж, – вздохнул Вадим Вадимович. – Другая...
Он снова поставил подбородок на ладони и вернулся к созерцанию вида из окна. Небо там уже слегка потемнело, и стали видны звезды. Над антеннами соседнего дома висела круглая и необычайно яркая луна. Вадим Вадимович разглядывал на её жёлтом диске темноватый силуэт прыгающего зверька. Дедушка подошёл к подоконнику и тоже стал смотреть в окно.
– Дедушка, а где бабушка? – вдруг спросил Вадим Вадимович.
Дедушка, казалось, застыл. Потом как-то длинно вздохнул и, слегка кивнув на луну, сказал:
– Там!
Вадим Вадимович изумлённо посмотрел на дедушку.
– Правда?
Дедушка грустно усмехнулся и пожал плечами.
– Не знаю, – тихо сказал он. – Но хочется верить, что где-то там.
Он указал рукой на звёздное небо.
* * *
Раз у мамы появился новый смартфон, то старый достался Вадиму Вадимовичу. Как им пользоваться, Вадим Вадимович хорошо знал. Сначала он позвонил дедушке, но тот почему-то не ответил, а потом – папе, который был на работе. Поговорив с ним, заглянул в большую комнату. Мама сидела в мягком кресле и изучала экран нового смартфона.
– Мама, можно я тебе позвоню? – спросил он.
– Зачем? – удивилась мама, подняв глаза на Вадима Вадимовича. – Я же здесь.
– Но тогда бы ты со мной поговорила, – сказал Вадим Вадимович.
Мама пожала плечами.
– Ну, хорошо! Звони!
Вадим Вадимович ушёл в свою комнату и позвонил. И они действительно поговорили друг с другом. Медведик, сидя на подоконнике, с улыбкой наблюдал за их разговором. Вадим Вадимович это заметил и, когда попрощался с мамой, навёл объектив смартфона на Медведика и сделал снимок. Замершее на экране изображение получилось смазанным. Вадим Вадимович слез со стула и подошёл ближе к подоконнику.
– Не шевелись! – сказал он Медведику и снова навёл объектив. Медведик получился довольно чётким и занял весь экран. Потом на экране появились снимки башни из кубиков, которая всё ещё стояла посреди комнаты, а потом – снимок крана и, более крупным планом, – Медведика в кабине этого крана. Поколдовав над телефоном, Вадим Вадимович запустил видеорежим и снял, как кран поднимает на дырчатой платформе кубики. Изображение получилось несколько дёрганным, но довольно чётким. Вадим Вадимович внимательно посмотрел на кран, напряжённо о чём-то размышляя, потом положил смартфон на стол, достал коробку с деталями конструктора, положил её на ковёр возле башни, уселся рядом, вынул отвёртку и гаечный ключ и стал решительно разбирать кран. Медведика, вынув из кабины, усадил рядом с собой.
* * *
На другой день Вадим Вадимович проснулся от негромких голосов; они доносились из большой комнаты. Что-то в них было странным. Вадим Вадимович надел рубашку и шорты, посмотрелся в круглое зеркало, которое стояло на столе, и вошёл в большую комнату. На удивление, там было много народу. Какие-то пожилые женщины и мужчины – наверное, чьи-то бабушки и дедушки. Мама в чёрном платье сидела в кресле. У неё были красные глаза, а в руке она сжимала скомканный платок. За другую руку её держал папа. Когда Вадим Вадимович вошёл, все замолчали и посмотрели в его сторону.
– Доброе утро! – вежливо сказал Вадим Вадимович.
Возникла пауза, но кто-то из взрослых её нарушил, тихо сказав:
– Доброе...
Потом все вопросительно посмотрели на маму. Мама растеряно посмотрела на папу.
– Я с ним посижу, – сказала полная пожилая женщина в чёрном. – Заодно к столу начну готовить.
Вадим Вадимович смутно помнил её – какая-то дальняя родственница.
– Вот и отлично, – сказал папа, и все задвигались, заговорили, потом встали и пошли в коридор.
Когда все ушли из квартиры, Вадим Вадимович зашёл на кухню. Дальняя родственница наполняла большую кастрюлю водой из крана. На столе стоял большой пакет с лапшой.
– А куда все пошли? – спросил Вадим Вадимович.
– Куда пошли? – повторила дальняя родственница, перекрыла воду и внимательно посмотрела на Вадима Вадимовича. – Дедушку провожать твоего пошли.
Она произнесла это каким-то странным тоном – не совсем сердитым или строгим, но каким-то недовольным. Словно её заставляли говорить то, что ей говорить не хотелось.
– А куда он поехал? – просто спросил Вадим Вадимович.
– Далеко, – ответила родственница и поставила кастрюлю на газовую плиту. – Лучше скажи, где у вас спички.
– Спичек нет, есть зажигалка. Она в верхнем ящике стола.
Родственница выдвинула ящик, покопалась в нем, нашла длинный чёрный брусок с кнопкой.
– Эта? – спросила она и нажала кнопку. Зажигалка тихонько щёлкнула.
– Да, – подтвердил Вадим Вадимович. – А «уехал далеко» – это куда?
Родственница сунула зажигалку под днище кастрюли, повернула ручку на плите, и под кастрюлей вспыхнул синий венчик дрожащих огненных щупалец. Родственница посмотрела на Вадима Вадимовича. Тот выжидательно смотрел на неё.
– Куда-куда, – недовольно проговорила родственница. – К бабушке он поехал – вот куда! Лучше иди поиграй. Мама с папой скоро вернутся.
Вадим Вадимович молча повернулся и вышел из кухни; как-то сложно ему было разговаривать с этой дальней родственницей. В своей комнате он сел на ковёр возле коробок с конструкторами и посмотрел на Медведика, который тоже сидел на ковре рядом с частично собранным из дырчатых деталей механизмом.
* * *
Через несколько дней Вадим Вадимович собрался погулять. Сначала он выглянул в окно и убедился, что на улице ярко светит летнее солнце, на небе нет облаков, и белёсый диск луны висит над антеннами соседнего дома.
Мама сидела на кухне возле открытой створки окна, всматривалась в экран нового смартфона, изредка кидая взгляд в сторону плиты, на которой томилась над газовым пламенем кастрюлька, накрытая крышкой.
– Мама, открой, пожалуйста, дверь: я пойду гулять!
Мама оторвалась от экрана и несколько рассеянно посмотрела на Вадима Вадимовича. Он стоял у входа на кухню в синей рубашке с коротким рукавом и новых черных брюках. Старые, уже заношенные сандалии совершенно не сочетались с этими брюками. В руках Вадим Вадимович держал странное сооружение из металлического конструктора совершенно непонятного назначения: какая-то прямоугольная платформа с ножками по углам, сбоку – экскаваторный ковш, рядом с ним – укреплённая стеклянная баночка из-под горчицы, на вершине платформы – ещё одна банка, только побольше и перевёрнутая вверх дном. И в ней сидел игрушечный медвежонок. Рядом с этой перевёрнутой банкой в хитроумном зажиме на длинном стержне был укреплён старый смартфон. Ещё там было несколько металлических крышек от банок, электрозажигалка (Так вот куда она делась! Хорошо, что спички нашлись...), какая-то непонятная изогнутая пружина, разноцветные провода и много ещё чего.
– Что это у тебя? – спросила мама.
– Поисковая станция, – авторитетно пояснил Вадим Вадимович и отступил в глубь коридора ближе к выходной двери.
– Где ты будешь играть? – Мама устало поднялась с табуретки и пошла следом.
– В песочнице, – кратко ответил он.
– Только недолго: скоро будем обедать, – сказала мама, открывая дверь. Потом вернулась на своё место, но прежде, чем заняться своим смартфоном, выглянула в окно. Она дождалась, когда из подъезда вышел Вадим Вадимович и понёс свою поисковую станцию в другой конец двора – в сторону песочницы. По асфальтовой дорожке вдоль дома медленно шагали пятеро мальчишек лет десяти, о чём-то негромко разговаривая.
Решив, что раз во дворе нет больших собак, едущих машин и прочих опасностей, и беспокоиться не о чём, мама отошла от окна. Она заглянула под крышку кастрюльки и села на табуретку, положив руку на подоконник. Большой палец проворно забегал по экрану смартфона, передвигая картинки. Мохнатая пчела неожиданно влетела в окно, совершила круг почёта по кухне и прежде, чем мама что-то сообразила и схватила белое полотенце, вылетела на улицу. Мама вернулась к смартфону, но через некоторое время вновь послышалось подозрительное гудение; свободная рука сама нашарила полотенце, взгляд оторвался от экрана и начал поиск приближающейся пчелы. Но пчелы нигде не было. Да и само жужжание странно повышало свой тон и вскоре превратилось в отвратительный комариный писк. И вдруг за окном громко бабахнуло. Мама от неожиданности чуть не выронила смартфон. Она поднялась с табуретки и, уперев ладони в подоконник, выглянула из окна, посмотрела вниз – на тротуар. Оттуда кверху поднимался густой клуб белого дыма и из-под него по тротуару со смехом бежали мальчишки.
«Вот я вам!» – подумала мама, но вслух ничего не произнесла, вернулась на свой табурет, взяла смартфон. И тут же вскочила, высунулась из окна, начала искать взглядом Вадима Вадимовича. Он нашёлся в дальней стороне двора; стоя в песочнице, смотрел куда-то вверх – наверное, на крышу соседнего дома.
Мама облегчённо вздохнула и вновь вернулась к своим делам, от которых её через некоторое время оторвал неожиданный звонок в дверь. Пока мама выходила из кухни и шла по коридору, звонок повторился ни раз и ни два.
– Сейчас-сейчас! – раздражённо проворчала мама, поворачивая барабанчик замка. – Кому это так не терпится?
За дверью оказалась соседка с первого этажа – полная дама лет пятидесяти с круглым, решительным лицом. На ней был домашний халат, усыпанный красными розами на белом фоне; светлые волосы, благодаря бигуди, завивались трубочками. Соседка держала Вадима Вадимовича за руку.
– Ваш? – сердито спросила она. Вадим Вадимович спокойно стоял и смотрел снизу вверх на суровую соседку.
– А что случилось? – обеспокоилась мама.
– Как это – что случилось? – возмутилась соседка. – У меня чуть стекла не повылетали! Это же надо было додуматься – устроить взрыв во дворе!
Мама перевела взгляд на Вадима Вадимовича, потом – вновь на соседку.
– То есть вы считаете, что мой пятилетний сын смог что-то взорвать? – спросила мама.
Соседка, опустив взгляд, тоже посмотрела на Вадима Вадимовича. В её лице мелькнуло сомнение, но тут же уступило место упрямой решительности.
– Он был в песочнице, когда что-то там у вас взорвалось! – продолжала мама с возрастающей строгостью в голосе. – А вот мальчишек, которые убегали от ваших окон, я тоже видела...
Соседка пробурчала нечто нечленораздельное, потянула Вадима Вадимовича за руку, вложила его ладошку в мамину ладонь и удалилась прочь.
– Так, – сказала мама и строго посмотрела на Вадима Вадимовича. Она хотела задать несколько серьёзных вопросов, но лишь спросила:
– А где твоя игрушка?
– Там, – указал Вадим Вадимович в неопределённую сторону.
– В песочнице оставил? Ну, тогда беги, пока кто-нибудь не забрал себе.
И когда Вадим Вадимович решительно направился к лестничному пролёту, добавила:
– И сразу домой!
Вадим Вадимович обернулся, понимающе кивнул и начал спускаться по ступенькам.
Мама вернулась на кухню и стала наблюдать через окно, как маленькая фигурка неспешно пересекала двор. От этого её отвлекли металлическое звяканье и сердитое шипение: из-под крышки кастрюльки побежала пена.
– Вот ведь!.. – с досадой пробормотала мама, хватая ложку. Сорвав крышку и уронив её на столешницу, принялась ложкой успокаивать кипящий бульон. Неожиданно запищал комар. Мама автоматически поискала его глазами. Она с удивлением обнаружила, что этот писк становится все басовитее и вскоре перешёл в гудение шмеля, который, видимо пролетая мимо открытого окна, исчез вместе со своим гудением. Глянув с подозрением на окно, мама засела за смартфон, от которого через некоторое время её отвлёк подозрительный звук в прихожей. Она отвела взгляд от экрана и прислушалась. Звук, больше похожий на тихий стук, повторился. Сообразив, что это, скорее всего, Вадим Вадимович стучится, мама отправилась открывать дверь. Вадим Вадимович переступил порог с торжествующим выражением лица, держа в руках своё странное сооружение.
– Мама, посмотри, что я принёс!
Мама несколько озадаченно глянула на Вадима Вадимовича.
– Вообще-то я это уже видела, – сказала она. – Ты ведь с этим уходил гулять.
– Да нет! – крутанул головой Вадим Вадимович. – Вот, смотри!
Он поставил свою конструкцию на пол, потом отцепил от неё обычную стеклянную банку, заполненную серым песком, и протянул маме.
–Это моя поисковая станция вот этим ковшом её грунтом наполнила.
Мама повертела банку в руках, понюхала её и тут же сморщилась.
– Фу! Ты зачем это принёс? И вообще, хватит играть в этой песочнице! В ней кошки, собаки туалет устроили, а ты там копаешься!
Мама отправилась на кухню и опустила банку вместе с содержимым в мусорное ведро. Вадим Вадимович наблюдал за всем этим, стоя в дверях кухни. В его глазах читалось искреннее удивление.
– Так! – решительно сказала мама. – Убирай свою игрушку, вымой руки и приходи сюда: будем обедать.
Вадим Вадимович повернулся и вышел из кухни.
* * *
Поздно вечером, когда папа смотрел телевизор, а мама с кем-то разговаривала по телефону, Вадим Вадимович в своей комнате, стоя коленками на табуретке и облокотившись на подоконник, смотрел в окно. Темнеющее небо усыпалось звёздами, в доме напротив зажигались окна. Вместе с Вадимом Вадимовичем за всем этим наблюдал Медведик, недавно извлечённый из банки, прикреплённой к поисковой станции. Смартфон, вынутый из зажима хитроумного крепления, лежал на подоконнике рядом с Медведиком. Станция стояла в углу комнаты и отбрасывала на стену совершенно фантастическую тень благодаря настольной лампе.
Вадима Вадимовича тень не интересовала: он ждал, когда из-за крыши соседнего дома покажется Луна, чей свет полукруглым ореолом уже начинал заполнять небо над самим домом, чётко обрисовывая каркасы телевизионных антенн. Но Луна все не показывалась. Вадим Вадимович придвинул к себе смартфон и в который раз запустил видеоролик. Сначала увидел своё лицо во весь экран. Оно было забавно искажено, словно в зеркальном шаре ёлочной игрушки. Потом на экране Вадим Вадимович отошёл на несколько шагов и стал виден в полный рост и в нормальных пропорциях. Он вытянул руку в сторону объектива и нажал кнопку пульта от старого телевизора, которым давно не пользовались, и он хранился в дальнем углу кладовки. Изображение двинулось в левую сторону, Вадим Вадимович исчез за левым краем экрана, остались только деревянный бортик песочницы и сам песок – ярко-жёлтый, всхолмлённый множеством детских рук и ног.
Вдруг изображение затуманилось, словно сбился фокус объектива, потом потемнело, мигнуло и вновь стало резким и чётким. Только деревянного бортика не было, а был серый песок, тянущийся до самого горизонта, выше которого начиналась абсолютная чернота. Картинка продолжала перемещаться по экрану справа налево, показывая всё тот же песок и разбросанные на нём серые камни разных размеров. От камней тянулись по песку абсолютно чёрные тени. Иногда в нижний край экрана вплывали дырчатые детали поисковой станции. С правого нижнего угла, пересекая экран, выдвинулась дырчатая экскаваторная стрела, и игрушечный ковш погрузился в серый песок. Хорошо было видно, как он, захватив порцию песка, поднялся, стрела двинулась вправо, и содержимое ковша высыпалось в стеклянную банку...
Изображение ползло дальше. На экране появилась другая банка, перевёрнутая вверх дном, а в ней сидел улыбающийся Медведик. Его весёлая мордочка пересекла экран справа налево и исчезла. Зато на чёрном фоне показался необычный голубой шар с коричневыми и белёсыми бесформенными пятнами. Шар неспешно плыл по экрану, когда изображение помутнело, потом посветлело и стало чётким. Вновь потянулся деревянный бортик песочницы и ярко-жёлтый песок. Откуда-то сбоку выплыло забавно искажённое лицо Вадима Вадимовича, мелькнула ладонь, и изображение погасло...
Вадим Вадимович двинул в сторону по подоконнику выключенный смартфон, взял Медведика в руки. От него необычно пахло – немного напоминало запах от охотничьей гильзы, которую когда-то подарил дедушка.
– Ну, как там? – спросил Вадим Вадимович, но Медведик только улыбался.
Вадим Вадимович перевёл взгляд на Луну: она наконец-то зависла над крышей дома, зацепившись за антенны.
– А бабушки там нет, – тихо, сам себе сказал Вадим Вадимович. – И дедушки тоже...
За стеной бубнил телевизор, слышался решительный мамин голос, за окном коротко просигналила машина: лучи её фар медленно ползли по дороге.
Вадим Вадимович деловито посмотрел на Медведика и серьёзно произнёс:
– Есть ещё много других планет. Например – Марс. Как ты на это смотришь? А?
Иллюстрации: рисунки Евгении Двоскиной.
© Анатолий Афонин, 2019.
© 45-я параллель, 2022.