Иван
Никитин

Старый слуга

Сохнет старик от печали, 
Ночи не спит напролёт: 
Барским добром поклепали, 
Вором вся дворня зовёт. 
Не ждал он горькой невзгоды. 
Барину верно служил… 
Как его в прежние годы 
Старый слуга мой любил! 
В курточке красной, бывало, 
Весел, завит и румян, 
Прыгает, бьёт как попало 
Резвый барчук в барабан; 
Бьёт, и кричит, и смеётся, 
Детскою саблей звенит; 
Вдруг к старику повернётся: 
«Смирно!» — и ножкой стучит. 
Ниткой его зануздает, 
На спину сядет верхом, 
В шутку кнутом погоняет, 
Едет по зале кругом. 
Рад мой старик — и проворно 
На четвереньках ползёт. 
«Стой!» — и он станет покорно, 
Бровью седой не моргнёт. 
Ручку ль барчук шаловливый, 
Ножку ль убьёт за игрой, — 
Вздрогнет слуга боязливый: 
«Барин ты мой золотой!» 
Шёпотом тужит-горюет: 
«Недосмотрел я, злодей!» 
Барскую ножку целует… 
«Бей меня, батюшка, бей!» 
Тошно под барской опалой! 
Недругов страшен навет! 
Пусть бы уж много пропало, — 
Ложки серебряной нет! 
Смотрит старик за овцами, 
На ноги лапти надел, 
Плечи покрыл лоскутами, — 
Так ему барин велел. 
Плакал бедняк, убивался, 
Вслух не винил никого: 
Раб своей тени боялся, 
Так напугали его. 
Господи! горе и голод… 
Долго ли чахнуть в тоске?.. 
Вырвался как-то он в город 
И загулял в кабаке. 
Пей, бесталанная доля! 
Пил он, и пел, и плясал… 
Волюшка, милая воля, 
Где же твой свет запропал?.. 
И потащился полями, 
Пьяный, в родное село. 
Вьюга неслась облаками, 
Ветром лицо его жгло, 
Снег заметал одежонку, 
Сон горемыку клонил… 
Лёг он, надвинул шапчонку 
И середь поля застыл. 
  
          1859