Жили пятеро поэтов В предвоенную весну, Неизвестных, незапетых, Сочинявших про войну. То, что в песне было словом, Стало верною судьбой. Первый сгинул под Ростовом, А второй – в степи сырой. Но потворствует удачам Слово – солнечный кристалл. Третий стал, чем был назначен, А четвёртый – тем, чем стал. Слово – заговор проклятый! Всё-то нам накликал стих... И оплакивает пятый Участь этих четверых. 1973 Другая редакция последних двух строк: И живёт на свете пятый, Вспоминая четверых. Первый сгинул под Ростовом – Павел Коган (1918–1942) погиб под Новороссийском. А второй – в степи сырой – Михаил Кульчицкий (1918–1943) погиб под селом Трембачёво Луганской области. Третий стал, чем был назначен – Борис Слуцкий (1919–1986). А четвёртый – тем, чем стал – Сергей Наровчатов (1919–1981).
Популярные стихи